El potasio es un elemento natural; por lo tanto, no está hecho. Como metal altamente reactivo, prácticamente no se produce potasio de forma natural en su estado elemental. En cambio, la mayor parte del potasio se obtiene de las minas en forma de cloruro de potasio o sales de sulfato. Una pequeña cantidad de potasio que se usa industrialmente está directamente aislada del agua de mar.
El potasio es el séptimo elemento más común en la corteza terrestre. No obstante, la mayoría de los países carecen de grandes depósitos de mineral de potasio. Más del 90 por ciento del potasio vendido en el mercado internacional se extrae en uno de seis países: Canadá, Bielorrusia, Alemania, Rusia, Israel y Jordania. La gran mayoría del potasio obtenido de estas minas se utiliza para fabricar fertilizantes. Las minas de potasa en Canadá, Alemania y Rusia están ubicadas a gran profundidad. Se cree que solo las minas en Saskatchewan contienen reservas de mineral de potasio en exceso de seis mil millones de toneladas.
En contraste, Israel y Jordania extraen abundante potasa del sedimento y el agua sifonada del Mar Muerto; este último se deja evaporar, dejando la sal de potasio como residuo. Debido a que los niveles de agua en el Mar Muerto han estado cayendo durante varias décadas, la presión en ambos países aumenta para reducir las operaciones de sus plantas de fertilizantes.
