El potasio pertenece a la familia de elementos llamados metales alcalinos. Este es el primer grupo de elementos en la tabla periódica porque todos son muy reactivos y tienen un solo electrón en su nivel de energía más externo.
El potasio es altamente reactivo, y cede fácilmente su único electrón a otros átomos para formar compuestos. Si no se mantiene separado, el potasio reacciona con el oxígeno y el vapor de agua en el aire para formar compuestos.
Los metales alcalinos son generalmente metales muy blandos. El cesio, el último de los metales alcalinos, es el metal alcalino más reactivo, mientras que el litio es el menos reactivo del grupo. Estos elementos nunca están presentes en su forma libre en la naturaleza y generalmente se encuentran combinados con no metales para formar compuestos iónicos.
