Si el núcleo de una célula se daña por una sustancia xenobiótica, puede evitar que la célula se divida y ocasionar otros problemas. En muchos casos, el daño eventualmente causa la muerte de la célula.
Además de que el propio núcleo esté potencialmente dañado, la composición genética ubicada dentro del núcleo también podría sufrir daño por sí solo. En este caso, a menudo hace que la célula pierda el control normal de la función que regula la división celular, lo que hace que la célula continúe dividiéndose y se convierta en neoplasia.
El propio núcleo contiene numerosas partes diferentes, como nucleótidos, enzimas, nucleoproteínas y el núcleo celular, que es un área densa dentro del núcleo donde se almacenan el ADN y el ARN. A medida que el núcleo controla el metabolismo celular, la división y la síntesis de proteínas y procesa la información genética, cualquier daño al núcleo podría afectar fácilmente a cualquiera de estas funciones. Si el ADN en el núcleo está dañado por los rayos UV, generalmente conduce a la supresión de la síntesis de ARN y también provoca que la célula inicie la reparación por escisión de nucleótidos.
Además del daño al núcleo, el daño a otras estructuras de la célula, como la membrana celular o las mitocondrias, puede causar numerosos problemas y potencialmente llevar a la muerte de la célula.
