La semilla de una planta también es el embrión de la planta, que se produce cuando un grano de polen llega a un óvulo y lo fertiliza. El embrión de la planta fertilizada contiene la semilla y los tejidos nutrientes necesarios para alimentar al embrión mientras comienza a crecer en una planta.
Los nutrientes dentro de la semilla también se llaman endosperm, que generalmente están hechos de proteínas, grasas o carbohidratos. Los óvulos se localizan con el ovario de una planta de floración madura. El ovario es una gran estructura redonda situada en la base de la flor. En las coníferas y otras plantas sin flores, los óvulos se encuentran dentro de las escamas de un cono de semilla, lo que a menudo se conoce como cono de pino. En las manzanas, el ovario de la planta es la fruta que crece después de que los óvulos hayan sido fertilizados, y todo lo que queda de la flor son las hojas que aún están unidas a la fruta.
Algunas semillas se encuentran en un estado de latencia hasta que las condiciones son adecuadas para el crecimiento. Esto evita que la planta crezca demasiado pronto y no pueda sobrevivir a los elementos. Los horticultores utilizan una técnica llamada estratificación para someter las semillas a condiciones tanto de humedad como de frío.
