Una explicación simple para la conducción de calor es la transferencia de calor de un objeto a otro. Cuando una molécula en una sustancia se calienta, comienza a vibrar rápidamente, pasando el calor a otras moléculas cercanas. En conducción, el objeto más caliente es la fuente de calor, y el más frío es el disipador de calor; La energía se mueve desde la fuente hasta el sumidero hasta que son iguales.
Un ejemplo de conducción de calor es si uno de los extremos de un colgador de alambre está atrapado en una llama. Si el extremo del colgador de alambre se mantiene en contacto con la llama, el colgador eventualmente se calienta demasiado para sostenerlo. Las moléculas de la percha pasan la energía del calor entre sí hasta que todas se calientan por igual. Esto se debe a que el metal es un buen conductor de la energía térmica.
En contraste, si el extremo de un pedazo de madera se atasca en el fuego, la madera comienza a quemarse. Esto se debe a que la madera es un mal conductor del calor, por lo que la energía térmica no se desplaza hacia arriba por la barra, sino que permanece concentrada al final, lo que hace que se encienda. Los buenos conductores del calor son a menudo los mismos materiales que los buenos conductores de la electricidad. Estos son materiales como cobre, plata, platino y oro.
