La mayoría de los cables eléctricos domésticos, como los tomacorrientes y el cableado de iluminación, generalmente utilizan circuitos paralelos. Con frecuencia, los circuitos paralelos se utilizan en el cableado eléctrico del hogar para que las luces sigan funcionando incluso cuando el televisor está apagado.
Un circuito paralelo está compuesto por dos o más rutas independientes que están vinculadas a la fuente. La tensión del circuito completo fluye a través de cada carga en el circuito. Por ejemplo, si un circuito paralelo tiene dos bombillas de 60 vatios y un voltaje de circuito completo de 120 voltios, cada una de las bombillas obtiene 120 voltios de la fuente. Cuando se conecta otra bombilla de 60 vatios al circuito, también recibe el mismo número de voltios y produce el mismo nivel de brillo que las otras dos bombillas.
La corriente fluye a través de las rutas cerradas en lugar de las rutas abiertas. Cuando un elemento en el circuito no funciona, la corriente no viaja a través de la ruta rota, pero aún fluye a través de las otras rutas del circuito.
Una posible desventaja de usar un circuito paralelo es que el amperaje de la fuente aumenta cada vez que se vincula una carga adicional al circuito. Esto significa que es posible agregar más cargas y eventualmente sobrecargar un circuito, ya que se necesita más corriente para que los elementos funcionen.
