Si bien el imperialismo en los siglos XIX y XX involucró en gran medida a los países de Europa occidental que imperializan a los países y pueblos de Asia, África y América, hay pocos países que no hayan estado en el lado perdido del imperialismo en algún momento u otra. Mientras que la Era del Imperialismo duró desde alrededor de 1700 hasta mediados del siglo 20, el imperialismo en el sentido más amplio de utilizar la fuerza militar, económica y política para ganar control sobre otras tierras y pueblos ha existido desde el principio. de la civilización.
Los ejemplos modernos de imperialismo son numerosos. Cada nación en las Américas es un ejemplo del imperialismo de naciones como España, Inglaterra, Francia y los Países Bajos, mientras que muchos países asiáticos como Vietnam e India fueron una vez conquistados y gobernados por países europeos. La totalidad de África, con la excepción de Liberia y Etiopía, también fue dividida por las potencias europeas durante la lucha por África en los siglos XIX y XX. Incluso los países que no fueron gobernados directamente por potencias externas cayeron bajo la influencia de una o más potencias europeas. Por ejemplo, aunque Japón mantuvo su independencia, Estados Unidos lo abrió por la fuerza al comercio.
Sin embargo, el imperialismo se remonta mucho antes que la Europa moderna. Los imperios persa y asirio, por ejemplo, practicaron el imperialismo militar agresivo, mientras que los romanos utilizaron el imperialismo para formar un imperio desde Gran Bretaña hasta Egipto. Incluso Inglaterra, la nación que eventualmente formaría el imperio más grande jamás visto, alguna vez estuvo sujeta al imperialismo; Después de la batalla de Hastings en 1066, los ingleses subyugaron a los ingleses anglosajones. Al igual que sus futuras conquistas, perdieron su autonomía y, hasta cierto punto, incluso su cultura y su idioma ante los invasores extranjeros.
