Durante un terremoto, las ondas superficiales son las ondas sísmicas que causan más daño. A diferencia de otras ondas sísmicas que se mueven profundamente dentro de la Tierra, las ondas superficiales se mueven justo debajo de la superficie de la Tierra como ondas en el agua.
Las ondas superficiales son las ondas sísmicas más lentas y son las ondas finales para golpear un área después de un terremoto. Primero, las ondas P se mueven a través de la compresión a través de las capas profundas de la Tierra. Las ondas P también son transportadas por el aire y el agua, lo que hace que emitan un sonido cuando golpean la superficie de la Tierra. Resultan en un daño mínimo. El segundo grupo de ondas es S-waves. Se mueven hacia arriba y hacia abajo comenzando en la Tierra, y no pueden viajar a través del aire o el agua. Las ondas S más fuertes causan algún daño cuando llegan a la superficie. Las ondas superficiales se mueven en el último. Su lento desplazamiento justo debajo de la superficie proporciona el mayor riesgo de daños a las estructuras hechas por el hombre y los cambios en las formas terrestres naturales.
