Durante la metafase, los cromosomas que transportan información genética se alinean en el ecuador de la célula antes de dividirse en dos células hijas con material genético idéntico. La metafase es la tercera etapa de la mitosis, que es una Fase del ciclo celular donde los cromosomas en el núcleo se dividen entre dos células.
Antes de que tenga lugar la metafase, las formaciones de proteínas se forman alrededor del centrómero. Estas formaciones de proteínas se llaman cinetocoros. Los largos filamentos de proteínas se extienden desde los polos en cada extremo de la célula y se unen a los cinetocoros. Estos microtúbulos tiran de las cromátidas hermanas hacia adelante y hacia atrás hasta que están completamente alineadas en el centro de la célula. En este punto del ciclo, la célula comienza a dividirse y pasa a la cuarta etapa del ciclo, que se conoce como anafase. El ciclo de la metafase ocupa aproximadamente el 4 por ciento del ciclo de la célula.
Durante la anafase, los centrómeros emparejados comienzan a separarse, y una vez que se separan entre sí, se consideran un cromosoma completo o los cromosomas hijos. Estos cromosomas se mueven hacia los polos en los extremos opuestos de la célula y las fibras del cinetocoro se vuelven más cortas. Los dos polos celulares también se separan más en preparación para la telofase.
