Los protistas tipo planta, que también se llaman algas verdes, se parecen a las plantas por tener una pared celular, clorofila y la capacidad de realizar la fotosíntesis. Son un grupo diverso de cuatro filos, pero vive en el agua y tiene mecanismos similares de movimiento y reproducción.
Las algas verdes son protistas unicelulares con paredes celulares y orgánulos fotosintéticos llamados cloroplastos. Su capacidad para extraer energía de la luz solar los hace principalmente autótrofos, como las plantas, pero en la oscuridad pueden cambiar al heterotrofismo y comenzar a comer material orgánico cerca de ellos. Las algas suelen tener una mancha ocular, que utilizan para detectar la presencia o ausencia de luz, y un verdadero flagelo, que se utiliza para propulsarlos activamente a través del agua. Se diferencian de las plantas por el uso de pigmentos accesorios para absorber la luz, lo que les otorga un rango más amplio de frecuencias de luz para usar con la energía que el enfoque monocromático de las plantas verdes. Los pigmentos accesorios también dan a las poblaciones de algas una gama de colores; Una flor de algas puede ser verde, marrón o roja. Los protistas parecidos a las plantas constituyen la base de las cadenas alimenticias acuáticas y, debido a su amplio rango y altas poblaciones, son responsables de más de la mitad de la fotosíntesis que tiene lugar en la Tierra.
