Las moléculas se forman cuando dos o más átomos se unen químicamente a través de enlaces covalentes. Los átomos pueden ser del mismo elemento o elementos diferentes. Si la molécula está formada por más de un elemento, se le conoce como un compuesto químico.
Las propiedades de una molécula son el resultado de los elementos involucrados y las propiedades de los enlaces covalentes que los mantienen unidos. El enlace covalente se produce cuando los átomos comparten electrones, lo que crea un enlace que no se disocia fácilmente. La diferencia en los valores de electronegatividad entre los átomos determina el tipo de enlace que se forma. Si los valores de electronegatividad son muy similares, se formará un enlace covalente no polar. Si la diferencia en los valores de electronegatividad es significativamente diferente pero no tanto, se formará un enlace covalente polar. Los enlaces polares en una molécula pueden sumarse a la polaridad general de la molécula y darle propiedades especiales como una molécula polar.
Los enlaces iónicos ocurren cuando hay una gran diferencia en la electronegatividad de dos átomos. Los enlaces iónicos implican la transferencia de electrones de un átomo a otro para crear iones cargados que se unen entre sí. Los compuestos iónicos no son moléculas. Debido a que los enlaces covalentes solo se forman entre los no metales, las moléculas solo estarán compuestas de elementos no metálicos.
