La tabla periódica ofrece información básica sobre cada uno de los elementos químicos conocidos. Cada elemento tiene su propio cuadro en la tabla, y estos cuadros incluyen el número atómico, el peso atómico y el símbolo químico del elemento. La posición de un elemento en la tabla indica qué elementos comparten sus propiedades básicas.
La tabla periódica está organizada de acuerdo con el número atómico, que es igual al número de protones que se encuentran en los núcleos de los átomos de un elemento. Las filas de la tabla se conocen como puntos y las columnas se conocen como grupos. Los elementos en ciertos grupos tienden a compartir características. Por ejemplo, los elementos del Grupo 1, que incluyen litio, sodio y potasio, se conocen como los metales alcalinos. Tienden a perder electrones, formando iones positivos. Los elementos del Grupo 18, incluidos el helio y el neón, se conocen como gases nobles y tienden a ser inertes o no reactivos.
La posición de un elemento en la tabla dice mucho acerca de sus propiedades. Los elementos en el lado izquierdo de la tabla son en su mayoría metales, y todos comparten ciertas características, como los altos puntos de fusión y la capacidad de conducir electricidad. Los elementos a la derecha de la tabla son no metales, que tienden a formar iones negativos y carecen de un brillo brillante. Aquellos en el medio se conocen como semi-metales, que muestran características de metales y no metales.
