El músculo arrector pili está hecho para levantar los pelos del cuerpo, lo que hace que el aire quede atrapado entre los pelos y proporcione una capa de aislamiento contra el frío. Estos músculos también pueden reaccionar en casos del miedo y dan diferentes resultados en humanos que en animales.
Cuando el músculo arrector pili de un animal asustado reacciona, su cabello se levanta y se ve más grande y más intimidante. Cuando la cola y el pelo de un gato en su espalda se levantan, eso es una señal de miedo y un mecanismo de defensa. El gato parece más grande para lo que lo haya asustado y, a menudo, la apariencia enviará al otro animal lejos. En los humanos, los pelos se levantan cuando alguien está asustado, pero eso no hace que la persona parezca más grande. Es más bien un sistema de advertencia para ayudar a alertar a las personas para que se retiren de una situación particular.
