El código genético es importante porque proporciona instrucciones para la síntesis de proteínas. Todos los organismos en la Tierra utilizan proteínas en reacciones químicas para facilitar las funciones fisiológicas. Las diferencias en el código genético dan como resultado diferentes proteínas y, por lo tanto, diferentes variaciones genéticas en los organismos.
El ácido desoxirribonucleico es una hélice de dos cadenas que codifica los genes. Los genes son áreas en el ADN que contienen los detalles de ciertas proteínas. Aguas arriba en la secuencia genética, las áreas de los nucleótidos denominadas sitios promotores señalan a las enzimas donde se inicia el proceso de transcripción, en el que la hélice se rompe y una hebra de ADN se lee en la ARN polimerasa.La ARN polimerasa, una enzima, lee la cadena de la plantilla y sintetiza una cadena complementaria de ARN conocida como ARNm. El ARNm contiene tripletes de bases (codones) que se interpretan en el ribosoma por el ARNt. El ARNt usa aminoácidos del citoplasma de la célula para sintetizar proteínas según la codificación del ARNm.
Las proteínas actúan como catalizadores, que son importantes porque facilitan las reacciones químicas. Las proteínas se forman a partir de los mismos aminoácidos en todos los organismos. Estos aminoácidos están codificados por el mismo proceso y pueden formar 64 combinaciones. Las mutaciones en el proceso de codificación genética dan como resultado diferentes fenotipos. Las coincidencias en el código genético pueden ser útiles para determinar similitudes y diferencias genéticas.
