Las isobaras espaciales cercanas a menudo indican un cambio pronunciado en la presión atmosférica a través de los gradientes de presión. Debido a que las isobaras se utilizan para indicar puntos conectados de presión atmosférica igual o constante, cuanto más cerca se coloquen estas líneas significa que es probable que se observen fuertes vientos.
Las isobaras ayudan a los meteorólogos a pronosticar el comportamiento de los sistemas meteorológicos en grandes escalas sintetizando los datos recopilados por las estaciones meteorológicas individuales en una imagen más grande. Cuando las isobaras están separadas entre sí, esto significa que hay un gran gradiente de presión. Por el contrario, cuando las isobaras están muy separadas, esto se traduce en un pequeño gradiente de presión. En el último caso, esto significa que es más probable que prevalezcan las condiciones de calma.
En los sistemas de baja presión en el hemisferio norte, donde el aire circula en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor del centro del sistema, es probable que las isobaras estén separadas entre sí. Los sistemas de baja presión favorecen la elevación por convección, o el levantamiento de una masa de aire. Este levantamiento da como resultado la formación de nubes, condiciones de viento y precipitación. Por ejemplo, el ojo de un huracán típicamente tiene isobaras muy separadas entre sí en su periferia, donde los vientos son más fuertes.
En los sistemas de alta presión en el hemisferio norte, donde el aire circula en sentido horario alrededor del centro del sistema, es probable que las isobaras estén separadas mucho. Los sistemas de alta presión favorecen el hundimiento de las masas de aire, que tiende a separar las regiones de presión atmosférica uniforme. Esto reduce la probabilidad de condiciones de viento y generalmente se asocia con condiciones claras.
