El Jefferson Lab indica que el rubidio se usa para eliminar gases en los tubos de vacío, hacer fotocélulas y ciertos anteojos. También puede ser útil en propulsar motores de naves espaciales. Es probable que el elemento se use con más frecuencia a medida que se entienda mejor.
The Jefferson Lab afirma que el rubidio fue descubierto inicialmente en 1861 por Robert Bunsen y Gustav Kirchoff mientras examinaban muestras del mineral lepidolita utilizando un espectroscopio. Al mirar una muestra, los dos notaron algunas líneas rojas peculiares. Bunsen luego aisló muestras de metal rubidio. En los tiempos modernos, el rubidio se obtiene a través del refino de litio. Fuera de los compuestos que puede formar el rubidio, ninguno es comercialmente útil. Los compuestos de rubidio comunes incluyen cloruro de rubidio, monóxido de rubidio y sulfato de cobre de rubidio. Una combinación de rubidio, plata y yodo es potencialmente útil en baterías de película debido a sus propiedades eléctricas.
Lenntech afirma que el rubidio, parte del grupo de metales alcalinos, es suave y aparece como blanco plateado y metálico. El rubidio puede volverse líquido durante los días calurosos y se sabe que actúa violentamente con agua y hielo. Es probablemente el elemento 16 más común dentro de la corteza terrestre. Rubidio se considera similar al potasio en el sentido de que no se considera amenazante en ningún entorno. Existe en los minerales pollucita, carnalita, zinnwaldita y leucita. Se produce muy poco rubidio anualmente, ya que tiene pocos usos prácticos, pero todavía se utiliza para fines de investigación. Rubidio se considera moderadamente tóxico cuando se ingiere.
