Los antiguos chinos comercializaban artículos de lujo, como seda, porcelana, especias, telas, animales y frutas exóticas, a lo largo de la Ruta de la Seda. Como su nombre lo indica, la seda era el bien primario exportado a lo largo de la Seda. Camino, pero los camellos de Asia Central también fueron apreciados por su capacidad para soportar las condiciones secas y duras en el camino.
La dinastía Han, que duró desde el 206 aC hasta el 220 dC, expandió y promovió significativamente el comercio de la seda, aunque había existido antes de su reinado. Sin embargo, el comercio a lo largo de la Ruta de la Seda alcanzó su punto máximo bajo la dinastía Yuan, con los mongoles controlando la ruta comercial y permitiendo el paso seguro de los comerciantes chinos.
La Ruta de la Seda tenía más de 4,000 millas de largo y consta de múltiples rutas de seguridad y longitud variables. Pocos comerciantes viajaron a lo largo de la Ruta de la Seda, en lugar de comerciar en varias ciudades y puestos comerciales.
La Ruta de la Seda introdujo productos de lana en la antigua China, que en ese momento no estaba familiarizada con el procesamiento y tejido de la lana y el lino. Alfombras, tapices y alfombras se convirtieron en valiosos artículos de lujo. El comercio también introdujo varios cultivos agrícolas no nativos de China, como uvas, cebollas, pepinos, etc. Además de los productos, se cree que la Ruta de la Seda también contribuyó a la propagación de la peste bubónica en Europa.
