Las mujeres en la antigua China vivían vidas oprimidas, y sus roles se centraban en cuidar a sus esposos, limpiar, cocinar y cuidar de sus hijos. Se esperaba que las mujeres de la antigua China tuvieran muchos hijos, y la mayoría de ellos sintieron la presión de sus maridos para tener un hijo a pesar de estar fuera de su control.
Pocas mujeres consiguieron trabajos fuera del hogar, y cuando lo hicieron, los trabajos generalmente consistían en coser, tejer y hilar. Algunas campesinas fueron obligadas a trabajar en el campo con sus esposos. De cualquier manera, no era común ver a las mujeres de la antigua China lejos de sus hogares.
Las mujeres de la antigua China tampoco tenían nada que decir sobre cómo se casaban. Todos los matrimonios fueron arreglados y considerados cuidadosamente. Antes de concertar matrimonios, los padres de los niños siempre buscarían la ayuda de un astrólogo. El trabajo del astrólogo era referirse a las cartas natales de los niños y determinar si los dos niños serían compatibles. En la antigua China, la compatibilidad se basaba en la fecha y hora de nacimiento. Independientemente de lo que diga el astrólogo, siempre dependía del padre si se aprobaba el matrimonio.
Cuando las mujeres conocieron a sus suegros, hicieron una reverencia y sirvieron té. Esta fue una señal de que ahora pertenecían a la familia de su marido. Era común que las mujeres se convirtieran en sirvientas de sus suegras.
