La principal forma de entretenimiento para los mayas era un tipo de juego de pelota que se jugaba en canchas especiales construidas en forma de I. Dos equipos se opusieron para tratar de obtener una pelota de goma en los aros de piedra adjunta a los lados de los tribunales o en los extremos opuestos de la corte. Toda la comunidad se involucró cuando jugadores, espectadores, patrocinadores y jugadores, y sacerdotes realizaron ceremonias antes y después.
Se han descubierto canchas de bolas que consisten en callejones estrechos y largos con paredes laterales en muchos sitios arqueológicos mayas. La pelota estaba hecha de goma dura y variaba en tamaño. Normalmente, a los jugadores no se les permitía golpear la pelota con las manos, los pies o la cabeza, sino solo con sus caderas. Debido a que el deporte podía ser extremadamente violento y peligroso, los jugadores usaban cascos y coberturas protectoras de cuero para el acolchado de los brazos, el pecho y las rodillas. También llevaban yugos de cuero o madera alrededor de sus caderas.
Los juegos a veces se jugaban entre comunidades rivales y ciudades como una forma de resolver disputas sin guerra. Los ganadores se aseguraron de prestigio y riqueza. Los perdedores no solo fueron humillados, sino a veces ritualmente ejecutados. A veces el equipo perdedor se salvaría, pero su capitán sería decapitado. A pesar de los aspectos violentos del juego y las consecuencias de la derrota, los juegos fueron motivo de celebración general y banquetes para la mayoría de la comunidad.
