Los nutrientes son compuestos que proporcionan al cuerpo los componentes necesarios para llevar a cabo el metabolismo, el crecimiento, la reproducción y otras funciones corporales. El Centro de Salud McKinley divide los nutrientes en dos grupos: macronutrientes y micronutrientes.
Los tres macronutrientes esenciales son los carbohidratos, las proteínas y las grasas. Los carbohidratos son la principal fuente de energía del cuerpo. Se descomponen fácilmente en glucosa, la fuente de combustible utilizada por todos los tipos de células. El McKinley Health Center informa que los carbohidratos también desempeñan funciones importantes en la eliminación de desechos, la salud intestinal y el sistema nervioso central, las funciones del riñón, el cerebro y el corazón.
La proteína se utiliza principalmente para construir y reparar tejidos. El Centro de Salud McKinley también incluye funciones que desempeñan funciones inmunes y actúan como componentes de hormonas y enzimas. La proteína también puede servir como una fuente secundaria de energía cuando los carbohidratos son escasos.
La grasa es el nutriente que el cuerpo elige utilizar para el almacenamiento de energía a largo plazo. Proporciona un cojín para los órganos vitales, mantiene las características de las membranas celulares y ayuda en la absorción de muchos micronutrientes. A pesar de la mala reputación de la grasa, se requiere una cantidad mínima de grasa para sobrevivir, afirma el McKinley Health Center.
El McKinley Health Center describe los micronutrientes como nutrientes esenciales que se necesitan en cantidades mucho más pequeñas que los macronutrientes. Incluyen vitaminas y minerales. Los micronutrientes ayudan a una variedad de funciones corporales y se consideran como accesorios para macronutrientes.
