Según la Academia Americana de Dermatología (AAD), la sarna es causada por la transmisión de piel a piel del ácaro del picor humano. La sarna también puede resultar de entrar en contacto físico con un objeto infestado. , como ropa de cama o una toalla. La transmisión de sarna no puede ocurrir a través de animales, y el método más común de transmisión entre humanos es el contacto sexual.
La AAD dice que los niños, las madres, los adultos mayores y los adultos jóvenes sexualmente activos son los grupos demográficos más susceptibles a la sarna. Un sistema inmunitario debilitado o comprometido, como el que resulta del VIH /SIDA o la leucemia, es otro factor para aumentar la probabilidad y la gravedad de la infección. Aquellos que han recibido trasplantes de órganos también tienen un mayor riesgo. En casos extremos de sarna, aparecen lesiones costrosas en la piel. La sarna se vuelve mucho más transmisible como resultado de la piel con costras y escamas que puede caerse y sostener a los ácaros durante una semana sin contacto humano.
Los primeros síntomas de la sarna son difíciles de notar en algunos casos y es posible que no se manifiesten hasta seis semanas después de la infestación, según la AAD. Los síntomas incluyen picazón (especialmente en la noche), una erupción que consiste en pequeños bultos, parches escamosos que se asemejan a eczema, llagas y costras gruesas en la piel. La mayoría de los casos de sarna pueden tratarse con éxito con una crema tópica especialmente prescrita que se aplica directamente sobre la piel.
