Algunas frutas que contienen enzimas proteasas incluyen piña, papaya, kiwi e higos. Las proteasas pertenecen a una clase de enzimas que descomponen las proteínas. Estas enzimas se encuentran en todo el reino vegetal y animal. En los animales, su función principal es ayudar a digerir la carne y otras fuentes de proteínas.
A primera vista, puede parecer curioso que muchas frutas tropicales contengan enzimas digestivas, pero en las plantas, las enzimas proteasas regulan el desarrollo y la fotosíntesis. Incluso en animales, las enzimas proteasas pueden encontrarse desempeñando una variedad de funciones más allá de digerir alimentos particulares. Por ejemplo, la proteasa en la sangre ayuda a la coagulación sanguínea adecuada. Muchas enzimas proteasas regulan la función hormonal.
Diferentes tipos de frutas tienen diferentes tipos de proteasas. Estas enzimas han encontrado muchas aplicaciones humanas. Los higos contienen ficina, que se usa como desparasitante, y el kiwi contiene actinidina, que se usa para tratar el estreñimiento.
Particularmente notable es la bromelaína, la proteasa que se encuentra en las piñas. Debido a la capacidad de la bromelaína para descomponer la carne, el jugo de piña se utiliza como ablandador de carne. La bromelaína aislada también se vende en las tiendas para este propósito. Además, la bromelaína también se utiliza en Europa para ayudar a los pacientes a recuperarse de una cirugía y lesiones deportivas. La evidencia de que la bromelaína ayuda a aliviar la inflamación es inconsistente, pero a veces también se usa para tratar la artritis.
La proteasa de la papaya, la papaína, es ampliamente utilizada en la industria. Aclara la cerveza, coagula la leche y ablanda la carne y también se usa en algunas aplicaciones médicas, como el tratamiento de las picaduras de medusas y la recuperación de heridas. Al igual que otras enzimas proteasas, incluida la bromelaína, también se usa para la digestión.
