Un volumen corpuscular medio bajo (MCV) indica que el tamaño de los glóbulos rojos de una persona está por debajo del promedio, y una medición de hemoglobina corpuscular (MCH) media baja indica que la sangre de una persona tiene niveles bajos de hemoglobina.
Si un análisis de sangre tiene un número bajo de MCV y MCH, puede indicar que una persona tiene anemia. Dependiendo de si uno o ambos números son bajos, los médicos pueden determinar qué tipo de anemia tiene el paciente. Un recuento bajo de MCV significa que el paciente puede tener anemia microcítica. Un bajo nivel de MCH se debe a la anemia hipocrómica.
El papel de la hemoglobina
La hemoglobina contiene hierro, que es necesario para llevar el oxígeno a las células en todo el cuerpo. También es la proteína más abundante en los glóbulos rojos. Los niveles de hemoglobina varían ampliamente, y un nivel anormalmente alto o bajo puede no ser clínicamente significativo. Sin embargo, existen estándares ideales para un recuento de hemoglobina según la edad y el sexo. Para los machos adultos, el rango ideal está entre 13.5 y 17.5 gramos por decilitro. Ese número es de 12.0 a 15.5 gramos por decilitro para mujeres adultas. Los médicos generalmente hacen el diagnóstico de anemia cuando los números caen por debajo de este rango. Aunque la anemia puede explicar un nivel bajo de VCM o MCH, los médicos deben determinar la causa subyacente de la anemia. La deficiencia de ácido fólico es la causa más frecuente. Sin embargo, algunos tipos de enfermedad renal, enfermedad hepática, hipotiroidismo y cáncer de médula ósea pueden causar anemia. Algunas personas tienen una condición genética llamada talasemia, que causa niveles bajos de glóbulos rojos y hemoglobina.
Recuento completo de glóbulos rojos
MCV y MCH son componentes de un recuento completo de glóbulos rojos (RBC). El propósito del RBC es determinar la cantidad de oxígeno que transportan los glóbulos rojos a medida que se mueven alrededor del cuerpo. Los médicos pueden descubrir que una persona tiene niveles bajos de MCV o MCH a través de un análisis de sangre de rutina. También usan esta prueba para determinar si la eritropoyesis, la producción de glóbulos rojos, es normal. El rango normal de glóbulos rojos varía según el género y la edad. Otros factores que influyen en la cantidad de glóbulos rojos en el cuerpo de una persona son la altitud, el ejercicio, la dieta, la función renal y el uso de drogas o alcohol.
Diagnosticando anemia
Aunque un nivel bajo de MCV o MCH podría no producir síntomas, los médicos podrían ordenar la prueba si los pacientes se quejan de síntomas asociados con anemia, reducción de la función inmunológica y niveles bajos de oxígeno en la sangre. El sangrado fácil o los moretones y las infecciones frecuentes pueden indicar que un paciente tiene un problema con sus glóbulos rojos. Los síntomas generales de la anemia incluyen dificultad para respirar, mareos, dolores de cabeza, calambres en las piernas y fatiga. Los niveles bajos de energía y el insomnio también se han reportado en pacientes anémicos. La anemia atribuida a causas específicas puede tener su propio conjunto de síntomas. La anemia por deficiencia de hierro, por ejemplo, puede causar un ansia de hambre por sustancias inusuales como el papel y la suciedad. Las personas con este tipo de anemia también pueden desarrollar grietas en los bordes de la boca. La anemia derivada de una deficiencia de vitamina B12 puede causar hormigueo, entumecimiento y disminución de la sensación de contacto.
Cuando vuelve una prueba de sangre que muestra niveles bajos de MCV o MCH, los médicos pueden ordenar pruebas adicionales para determinar la causa subyacente.
