Un nucleótido es la unidad monomérica del ADN. Los nucleótidos están compuestos por un azúcar, un fosfato y una base nitrogenada. El ADN es un polímero que consiste en muchos de estos monómeros unidos entre sí.
El azúcar y el fosfato de un nucleótido se unen con el azúcar y el fosfato de otro nucleótido en un patrón alternativo para formar la columna vertebral de una cadena de ADN. La porción de base nitrogenada del nucleótido se enlaza con una base nitrogenada complementaria de otro nucleótido para formar la mitad de una hebra de ADN.
El ADN consiste en cuatro tipos de bases nitrogenadas. La adenina y la guanina son bases más grandes y se clasifican como purinas. Las otras dos bases, la citosina y la timina, son piramidinas. Los enlaces de adenina a timina y los enlaces de citosina a guanina para formar una conexión entre dos cadenas de nucleótidos. Estas bases se unen entre sí mediante enlaces químicos débiles entre sus átomos de hidrógeno.
Una vez que las cadenas de nucleótidos están conectadas por los enlaces de hidrógeno entre las bases nitrogenadas en el medio, la estructura del ADN forma una forma que se conoce como doble hélice. Una doble hélice es una estructura en forma de escalera que se tuerce en una espiral. La escalera se tuerce debido a los enlaces químicos débiles entre cada una de las bases nitrogenadas.
