Una estrella promedio es una estrella que se predice o se observa que atraviesa el ciclo de vida de la secuencia principal: nebulosa a la secuencia principal de estrella gigante roja a enana blanca a negra. Supernova y colapso en una estrella de neutrones o un agujero negro.
Las estrellas están balanceando constantemente la gravedad y la expansión térmica. La expansión térmica ocurre con la fusión de átomos de hidrógeno en átomos de helio en la estrella. Cuando el hidrógeno se agota, la estrella se colapsa y se vuelve a expandir hasta convertirse en una gigante roja que quema helio. Si la estrella es al menos cinco veces más masiva que el sol, este proceso se repite para elementos más pesados, como el carbono, el silicio y el hierro. El hierro es el último elemento a fusionar; La reacción de fusión del hierro requiere más energía de la que libera.
Si la estrella no tiene suficiente gravedad interna para contrarrestar la expansión térmica, la primera fase roja gigante hace que se desprenda de sus capas externas difusas. Más masa hace que se colapse. En casos extremos, la gravedad de la estrella crea calor y presión, lo que a su vez provoca una supernova. El núcleo restante de la estrella se convierte en neutrones superdense que pueden colapsar en un agujero negro. Este es un objeto tan denso que atraviesa el tejido del espacio-tiempo y tiene una velocidad de escape mayor que la velocidad de la luz.
