El ácido nítrico se usa comúnmente en el procesamiento de alimentos, como fertilizante y como agente oxidante para los combustibles de cohetes. También contiene las propiedades químicas necesarias para ciertos explosivos.
Cuando se usa como fertilizante, el ácido nítrico promueve el rápido crecimiento de las plantas. Puede ser nocivo para el medio ambiente si se deposita en las fuentes de agua, ya que promueve el crecimiento de algas que pueden desoxigenar el agua y dañar la vida acuática.
El ácido nítrico también se usa para eliminar los depósitos de calcio y magnesio en las fábricas de procesamiento de productos lácteos, así como un agente de grabado para el uso en metales. Se utiliza para crear componentes para el trinitrotolueno explosivo, comúnmente conocido como TNT, así como explosivos plásticos.
