Un sitio de nucleación es un lugar donde un cristal puede formarse a partir de una solución, una burbuja de vapor puede formarse a partir de un líquido en ebullición o una gota de líquido puede condensarse a partir de un vapor. Los sitios de nucleación también son llamados nucleadores.
Un ejemplo de nucleación son las gotas de agua que se condensan en el aire para formar nubes. Para que el agua se condense, primero se debe enfriar el vapor. Esto sucede cuando las masas de aire se elevan más lejos de la superficie de la tierra. Después de que el aire se enfríe, aún no se condensa a menos que haya un sitio de nucleación disponible. En la atmósfera, los sitios de nucleación son proporcionados por pequeñas partículas de polvo y trozos de sal marina o hollín. El vapor de agua en el aire se condensa en gotitas en estas pequeñas partículas, y se forman nubes.
