El proceso de un gas que se transforma en líquido se denomina condensación, y para que se produzca condensación, el ambiente debe alcanzar la presión de vapor máxima, generalmente a través de una disminución de la temperatura en el caso del ciclo del agua. /strong> Debido a que la presión varía inversamente con la temperatura, a medida que la temperatura disminuye, la presión aumenta, lo que hace que las moléculas de gas se muevan con una energía cinética cada vez menor. Eventualmente, se forman vapores líquidos y gotitas, y el gas comienza a condensarse.
Las nubes, la niebla y el "sudor" que se acumula en el exterior de un vaso con una bebida fría son ejemplos de condensación. Las moléculas en estado gaseoso tienen una disposición más aleatoria que aquellas en estado líquido. A medida que aumenta la presión de vapor, las moléculas de gas son forzadas a una estructura más estructurada. La desaceleración en el movimiento conduce a una liberación de calor, que disminuye aún más la temperatura.
A medida que continúa la condensación, las gotas de agua se adhieren entre sí. En una situación en la que los lentes de lectura de alguien se empañan, el proceso se detiene con bastante rapidez. En una nube grande, el proceso continúa, en muchos casos, a menudo hasta el punto en que comienza la precipitación. El agua en el fondo de una nube comienza a caer, enviando más agua en su camino alrededor del ciclo del agua.
