Los polisacáridos pueden tener una estructura lineal o muy compleja. Hay dos tipos de almidones de plantas: amilosa y amilopectina. La amilopectina es ramificada, mientras que la amilosa no lo es.
La amilosa es una cadena helicoidal hecha de monómeros de glucosa, unidas entre sí por enlaces glicosídicos. La amilosa se puede encontrar en plantas como las papas y se usa como fuente de energía primaria para los humanos. La amilopectina también se puede utilizar como fuente de energía primaria para los seres humanos.
El glucógeno es un polisacárido de almacenamiento que se encuentra en los animales. Es similar a la amilopectina, pero es más ramificada y sus moléculas son más rígidas. El glucógeno puede ser utilizado por los seres humanos como fuente de energía.
La celulosa tiene un enlace beta acetal que la separa del almidón. Es un componente importante en las paredes celulares de las plantas. Los seres humanos carecen de las enzimas adecuadas para romper los enlaces beta acetal y, por lo tanto, no pueden digerir la celulosa. En su forma no digerida, se utiliza para ayudar al buen funcionamiento del tracto intestinal humano. La celulosa también se puede encontrar en la madera, el papel, el algodón y el lino.
