El sistema respiratorio humano consiste en la cavidad nasal, faringe, tráquea, varias divisiones de los bronquios y dos pulmones. El aire fluye a través de la nariz o la boca hacia la faringe, a través de la tráquea, hacia abajo. Los bronquios derecho e izquierdo y luego a través de los bronquiolos más pequeños. Cuando llega al final de los bronquiolos más pequeños, el aire entra en pequeños sacos llenos de aire en los pulmones llamados alvéolos.
Los pulmones son el órgano funcional primario en el sistema respiratorio. La faringe, la tráquea y los bronquios simplemente sirven para transportar aire oxigenado desde el ambiente exterior a los pulmones y para devolver el aire pobre en oxígeno de los pulmones al ambiente exterior. La principal unidad funcional de los pulmones es el alvéolo. Hay miles de pequeños alvéolos en cada pulmón. Un capilar se envuelve alrededor de cada alvéolo, y este es el punto en el que el oxígeno se difunde en la sangre y el dióxido de carbono se difunde de la sangre.
También hay varios órganos y tejidos accesorios en el sistema respiratorio. El diafragma es un músculo que permite la respiración al contraerse para extraer el aire hacia los pulmones y luego relajarse para expulsar el aire de los pulmones. Dentro de las fosas nasales hay pequeños pelos conocidos como cilios. Estos diminutos órganos ayudan a capturar el polvo y la suciedad para que no se inhale hacia los pulmones y otras vías respiratorias.
