De acuerdo con Elmhurst College, el caucho puede expandirse porque las moléculas en su interior se enrollan como un resorte. Esas moléculas pueden expandirse o comprimirse, lo que le da al caucho su elasticidad característica.
Elmhust también afirma que el proceso de formación de caucho natural se mejoró con la invención accidental de la vulcanización por Charles Goodyear. Encontró que la mezcla de caucho natural con azufre hace que el caucho sea más duradero. Esto se debe a que el azufre reacciona para formar enlaces cruzados entre las moléculas de caucho, lo que hace que la sustancia en general sea más resistente al estiramiento, compresión, calor, frío y desgaste general. El caucho vulcanizado de Goodyear se convirtió en la piedra angular de la industria automotriz estadounidense.
