La adaptabilidad y la naturaleza interconectada de los organismos que viven en los ecosistemas ayuda a mantener los hábitats en el mundo natural. Por ejemplo, si una especie importante comienza a desaparecer de un hábitat, otras especies comienzan a llenarse. el vacío. Por el contrario, si una especie se vuelve demasiado numerosa, las plantas y los animales con los que se relaciona se adaptan al aumento de la población.
Los ecosistemas son colecciones de un gran número de especies interconectadas, cada una de las cuales tiene diferentes necesidades. Esta amplia diversidad de necesidades garantiza que haya suficientes productores, consumidores y descomponedores para mantener el hábitat funcionando como debería. A medida que se producen pequeñas perturbaciones en el hábitat, el número relativo de individuos y especies varía. Con el tiempo, estas alteraciones tienden a desaparecer y las condiciones vuelven a la normalidad. Cuando esto ocurre, el número de individuos y especies vuelve a la normalidad.
Por ejemplo, si demasiados robles mueren en un bosque, la cantidad de ardillas que viven en el bosque disminuye. Esto significa que hay menos depredadores que comen bellotas, y así, después de 20 o 30 años, el número de robles vuelve a sus niveles anteriores. Ahora, con más bellotas presentes, la población de ardillas también rebota.
Mientras que los ecosistemas a menudo duran mucho tiempo en el mundo natural, la mayoría evoluciona igual que las especies. En algunas áreas, este proceso lleva miles de años, mientras que otros ecosistemas pueden evolucionar y cambiar en el transcurso de algunos años. Por ejemplo, en el este de los Estados Unidos, los campos áridos suelen evolucionar hacia bosques dominados por pinos durante muchos años y, eventualmente, evolucionan hacia bosques de roble nogal. Una vez en esta etapa, el ecosistema se conoce como un hábitat clímax, lo que significa que permanece en esta forma a menos que sea perturbado por un incendio u otro evento catastrófico, según Marietta College.
