Según el Museo Nacional Smithsoniano de Historia Natural, el Homo sapiens es la especie a la que pertenecen todos los seres humanos que viven en la tierra. La especie evolucionó en África hace unos 200,000 años en un momento en que vive El medio ambiente experimentó un cambio climático drástico. Al igual que otras formas de los primeros hombres que vivían en ese momento, los Homo sapiens eran cazadores y recolectores y comportamientos adquiridos que los ayudaron a sobrevivir.
La especie es la única viviente que pertenece al género Homo y es un primate de la familia Hominidae, afirma la Fundación Bradshaw. El hombre moderno comparte un antepasado común con el chimpancé, pero los dos evolucionaron a formas distintas hace unos cinco millones de años, y el primero se convirtió en Australopitecinos y finalmente se convirtió en el género Homo. El chimpancé es el pariente vivo más cercano del hombre moderno.
El hombre moderno exhibe diferencias anatómicas de sus predecesores, agrega SNMNH. Para empezar, tiene una estructura esquelética más ligera. Además, los humanos modernos tienen un cerebro masivo, aunque el tamaño exacto varía de una población a otra y depende del género. Sus cráneos también están significativamente evolucionados. El tamaño promedio del cerebro de Homo sapiens es de aproximadamente 1,300 centímetros cúbicos. Las mandíbulas del hombre moderno están menos desarrolladas y tienen dientes más pequeños.
