El rinoceronte blanco del norte se considera en peligro crítico de extinción y está casi extinto en la naturaleza. A partir de 2014, sólo quedan cuatro. La caza furtiva redujo drásticamente sus números durante el siglo XX. El rinoceronte blanco del sur no está en peligro crítico. En 2012, había aproximadamente 20,000 en África.
Los cazadores furtivos suelen viajar en pandillas para cazar rinocerontes y están fuertemente armados y organizados. Los cuernos de rinoceronte tienen una gran demanda en los mercados médicos asiáticos, aunque no hay pruebas de que realmente curen alguna enfermedad. La mayoría de los cazadores furtivos no se detienen en el asesinato de animales, ya que se sabe que matan a los guardaparques que intentan detenerlos. Los grupos de conservación instan a las personas a no comprar ningún producto de cuerno de rinoceronte, para disminuir la demanda.
