El primer árbol surgió durante el período Devónico de la Tierra, que fue aproximadamente de 416 a 358 millones de años. Los científicos creen que el primer árbol fue el Archeopteris, una especie que ahora está extinta.
Esta especie de árbol fue una de las primeras en poder suministrar nutrientes y agua a sus hojas y raíces. Los científicos creen que la basura de este árbol fue un factor importante que contribuyó a la aparición de especies de peces de agua dulce que podrían influir en la vida marina. Hasta el 90 por ciento de los bosques eran el hogar de esta especie, aunque surgirían otros árboles y luego se extinguirían durante el período en que el árbol prosperó.
