Tanto el hígado como los riñones son responsables de limpiar la sangre. Estos dos órganos funcionan como filtros. Sin embargo, mientras el hígado funciona como el desintoxicante principal del cuerpo, al limpiar la sangre de posibles venenos, los riñones trabajan para eliminar los desechos y regular la composición química de la sangre y mantener la estabilidad para una función corporal óptima.
Técnicamente, como parte del sistema digestivo, el hígado realiza varias funciones como el principal órgano desintoxicante del cuerpo, que incluye actuar como un filtro para la sangre y limpiarlo de toxinas reales y potenciales. El hígado elimina las sustancias dañinas producidas durante las funciones normales, como descomponer las proteínas a través de la digestión, y también localiza y trata de descomponer y eliminar las sustancias dañinas que el cuerpo ingiere, como el alcohol, la cafeína y algunos medicamentos recetados. Casi toda la sangre en el cuerpo pasa a través del sistema de filtración del hígado en algún momento.
Los riñones, por otro lado, trabajan para regular la química de la sangre independientemente de estas sustancias tóxicas. Lo hacen a través de unidades dentro de cada riñón, llamadas nefronas, que filtran los desechos y los expulsan como orina mientras devuelven los minerales vitales al torrente sanguíneo. Toda la sangre del cuerpo pasa a través de este proceso, y al hacerlo, los riñones regulan todo, desde el volumen de líquido hasta los niveles de electrolitos y las hormonas responsables de regular la presión arterial y producir glóbulos rojos.
