Un fago es un virus que se comporta como un parásito en las bacterias y también se conoce como bacteriófago. Un fago templado, es un fago que puede existir como un profago mientras vive dentro de su huésped en cualquier punto de su ciclo de vida.
Tal fago se conoce como un lisógeno, y se dice que muestra lisogenia. Los fagos pueden integrar su información genética completa (genoma) en la de las bacterias que los albergan, y un fago templado puede infectar a las bacterias huésped. Al infectar las bacterias, puede comportarse como un fago virulento entrando en el ciclo lítico o puede entrar en una relación simbiótica con las bacterias hospedadoras. Cuando se comporta de esta última forma, el fago se transmite a los descendientes de las bacterias hospedadoras.
