Un elemento puro es una sustancia que consta de un solo isótopo de un solo elemento. Los isótopos son átomos que difieren del peso atómico generalmente asociado con un elemento en particular debido a que tienen un número diferente de neutrones en sus núcleos.
Un elemento es una sustancia específica, como el oro, el hierro o el carbono, que no se puede descomponer en otra sustancia por medios químicos. Los elementos consisten en átomos que tienen el mismo número de protones. Los núcleos atómicos están formados por protones y neutrones casi siempre en números iguales. Si un átomo tiene un número diferente de neutrones, las propiedades físicas del átomo se alteran, pero estos isótopos aún son capaces de unirse químicamente con otros átomos al igual que los átomos del mismo elemento con el número habitual de neutrones. Un elemento puro contiene átomos de un solo isótopo, por lo que cada parte de la sustancia tiene las mismas propiedades físicas.
