El cálculo de la LC50 es un tipo de bioensayo que mide la toxicidad. La LC50 es la concentración requerida de una toxina que mataría al 50 por ciento de la población. La LC50 también se conoce como la concentración letal 50 o la concentración letal media.
Según el diccionario médico de American Heritage Stedman, un bioensayo es una prueba que se utiliza para determinar la fuerza o actividad de una sustancia. En el caso del bioensayo de LC50, la medición es la concentración media que resultará fatal para la mitad de la población de los sujetos de prueba en un solo episodio de exposición. Cuanto menor es la concentración letal, más tóxico es el químico. Los bioensayos de LC50 son específicos de las especies y condiciones, como el tiempo de exposición hasta la muerte. Los resultados de una LC50 para una especie no se transfieren a otra y no se pueden extrapolar a los humanos.
