Las hojas de las plantas se vuelven amarillas por una variedad de razones, incluida la falta de clorofila causada por demasiada o muy poca agua, luz solar insuficiente, cambios de temperatura y enfermedades. Las plantas contienen varios pigmentos como la clorofila. que produce un color verde, y caroteno, que produce un color amarillo.
Las plantas normalmente producen más clorofila que caroteno, por lo que el color verde domina el color amarillo que está presente pero enmascarado. Durante el otoño, los días más cortos y las temperaturas más frías reducen la producción de clorofila y hacen que las hojas se vuelvan amarillas de forma natural.
La mayoría de las plantas de interior son plantas tropicales que no experimentan la misma transición estacional, pero son propensas a niveles inadecuados de producción de clorofila debido a otras causas. En las plantas de interior, la luz solar insuficiente, la falta de nutrientes adecuados y las bajas temperaturas pueden reducir la producción de clorofila y hacer que las hojas se vuelvan amarillas porque no pueden producir niveles adecuados de alimentos a través de la fotosíntesis. El riego insuficiente también evita la fotosíntesis y hace que las hojas se vuelvan amarillas. El riego excesivo tiene un efecto similar al privar a la planta de oxígeno que normalmente se absorbe a través de las raíces del suelo. El exceso de riego también provoca enfermedades por moho y hongos que hacen que las plantas se vuelvan amarillas.
