Algunos ejemplos de poleas son grúas y astas de bandera. Ambas grúas y astas de bandera tienen una polea en la parte superior de sus polos.
Una polea, que es una máquina básica, generalmente tiene una cuerda y una rueda. Un extremo de la cuerda está atado a la carga, mientras que el otro extremo está encajado en la rueda. Cuando la polea se tira de un lado, la rueda gira, lo que moverá la carga. Una polea facilita el movimiento de cargas hacia los lados, hacia arriba o hacia abajo.
Una polea se considera un tipo de palanca, y el centro de la polea actúa como el punto de apoyo. La carga está en un extremo, y el esfuerzo está en el otro extremo. Un bloque y aparejo es un sistema que tiene más de una polea.
