La mayoría de los animales tienen la capacidad de nadar, pero muchos nunca desarrollan habilidades y deben ser enseñados, mientras que muy pocas especies simplemente no son capaces de nadar. Las personas, los simios y otros primates están entre los animales que Debe enseñarse a nadar porque no les llega al nacer.
Para que un mamífero pueda nadar, su nariz debe permanecer por encima del agua. La mayoría de los mamíferos que están algo acostumbrados al agua han desarrollado rostros y narices que pueden permanecer sobre el agua cuando flotan. También son más flotantes en el agua, lo que permite que sus narices permanezcan sobre el agua y en el aire mientras nadan.
Los humanos y otros primates no tienen caras que se hayan desarrollado para respirar en el agua. Deben trabajar para mantener la cabeza levantada y fuera del agua mientras nadan para poder respirar. Algunos humanos pueden contener la respiración durante largos períodos de tiempo, lo que les permite nadar bajo el agua sin necesidad de respirar constantemente. Es importante tener en cuenta que, si bien los humanos no nacen con la capacidad de nadar, pueden aprender la habilidad y nadar largas distancias cuando están entrenados adecuadamente.
