El nombre para el elemento hierro proviene de la misma palabra anglosajona, hierro o iren, aunque se piensa que esta palabra proviene de la palabra celta anterior îsarno. Algunos estudiosos sugieren que esta palabra celta proviene de una palabra indoeuropea aún más antigua para metal, ayos o ayes.
Aunque el elemento se denomina hierro en inglés, su símbolo químico, Fe, se refiere al nombre original en latín del elemento: ferrum. Ferrum es la raíz de hierro en la mayoría de las lenguas románicas, incluidos el francés, el español y el italiano.
El hierro es el elemento número 26 en la tabla periódica y tiene un peso atómico de 55.845. Es el más barato de todos los metales y también uno de los más abundantes. El hierro compone casi el 6 por ciento de la corteza terrestre, mientras que el núcleo de la Tierra está casi enteramente formado por este elemento.
No se sabe cuándo el hombre descubrió el hierro por primera vez, ya que ha existido durante al menos 5.000 años; con artefactos de hierro que se han encontrado que datan de 3.000 aC De hecho, la Biblia incluso menciona a un hombre, Lamech, que vivió solo siete generaciones después de Adán y Eva como maestro de hierro y bronce.
