Las ondas electromagnéticas transportan energía electromagnética, también conocida como radiación electromagnética, a través de la materia, el espacio vacío, el momento y el momento angular. Dependiendo de su frecuencia y longitud de onda, las ondas electromagnéticas crean diferentes tipos de fenómenos, incluidos los visibles. Luz, radiación infrarroja, radiación ultravioleta, ondas de radio, rayos gamma, rayos X y microondas.
La luz visible es creada por ondas electromagnéticas con una longitud de onda entre 400 y 700 nanómetros, pero estos números solo se aproximan al rango de longitud de onda de la luz visible. Los seres humanos utilizan la radiación electromagnética para diversos fines, incluido el envío de señales de radio, la realización de rayos X, la detección por infrarrojos, la visión, el calentamiento de alimentos y la esterilización.
De acuerdo con la teoría cuántica del electromagnetismo, las ondas electromagnéticas consisten en las oscilaciones de los fotones viajantes, las pequeñas partículas de las que se compone la energía electromagnética. Los fotones muestran dualidad onda-partícula, lo que significa que muestran características tanto de ondas como de partículas. Las oscilaciones sincronizadas de las ondas electromagnéticas viajan y transportan energía a la velocidad de la luz.
Si bien las ondas electromagnéticas no tienen masa, aún experimentan los efectos de la gravedad. Las crestas y valles de la frecuencia de onda varían en tamaño y son inversamente proporcionales a la longitud de onda. Las ondas electromagnéticas pueden ser del tamaño de un edificio, como es el caso de las ondas de radio, o pueden ser increíblemente pequeñas, como en el caso de los rayos gamma.
