El tinte rojo o naranja que toma el sol a veces es causado por pequeñas partículas en la atmósfera de la Tierra. El sol aparece más rojo al atardecer porque la luz debe pasar a través de un mayor grosor de aire en comparación con cuando El sol está en su cenit.
Los paquetes de luz que pasan a través de la atmósfera de la Tierra se conocen como fotones. Estos fotones dispersan las partículas en la atmósfera. Los fotones teñidos de azul tienen una longitud de onda más corta y tienden a dispersarse en la atmósfera. Los fotones de color rojo tienen longitudes de onda más largas y tienden a pasar a través de la atmósfera en lugar de dispersarse como los azules. Esto hace que las longitudes de onda rojas penetren en la atmósfera mejor que las azules, lo que las hace mucho más visibles. Cuando el sol casi se ha puesto, en realidad ya se trata de un diámetro por debajo del horizonte. La luz en esta posición del sol se dobla por refracción antes de alcanzar los ojos de un observador. El momento en que el sol sale o se pone es cuando la luz tiene que viajar a través de la mayor parte de la atmósfera. Cuando aparecen nubes finas frente al sol, el efecto de enrojecimiento se intensifica y las nubes se asemejan a un color rosado. Las nubes son delgadas como el aire y dispersan la luz azul tan bien que queda la luz roja, causando el color rosa.
