La época del Paleoceno es un período de tiempo en la historia de la Tierra que duró desde hace aproximadamente 65 millones de años hasta hace 56 millones de años. A veces se lo denomina período "antiguo reciente", ya que siguió al final -Período cósmico pero precede a la época eocena. La época del Paleoceno es el período de tiempo más antiguo del Período Paleógeno, que persistió hasta hace unos 28 millones de años.
El comienzo de la Época Paleocena ocurrió poco después de que la Tierra fuera alcanzada por un asteroide o meteorito hace aproximadamente 65 millones de años. Se cree que este impacto de asteroide es al menos parcialmente responsable de la desaparición de los dinosaurios y los grandes reptiles marinos de la época. Una vez que comenzó la época del Paleoceno, el clima de la Tierra se volvió ligeramente más frío y menos húmedo; sin embargo, al comienzo del período, el clima de la Tierra era muy cálido. Los casquetes polares no existían durante el inicio de la época, y las temperaturas subtropicales casi se extendieron a los círculos ártico y antártico. Debido a que poca agua del mundo estaba congelada, el nivel del mar era más alto y las regiones costeras de muchos continentes estaban cubiertas por mares poco profundos.
Los mamíferos comenzaron a reemplazar la mayoría de los nichos que antes estaban ocupados por dinosaurios una vez que comenzó la época. Al final del Paleoceno, se liberaron grandes cantidades de metano, que causó la extinción de muchas especies de aguas profundas.
