La energía potencial se define como la energía que posee un cuerpo debido a su posición o altura sobre la superficie de la Tierra. El agua almacenada en una represa tiene energía potencial. Esta energía potencial tiene la capacidad de hacer trabajo.
Cuando el agua cae desde una altura, su energía potencial se utiliza para hacer girar las turbinas que generan electricidad. Cualquier objeto que caiga desde una altura puede causar daños en el impacto debido a su energía potencial.
Cuando un objeto está estacionario en una altura, posee solo energía potencial. Cuando se mueve hacia abajo debido a la atracción gravitatoria de la Tierra, parte de la energía potencial comienza a transformarse en energía cinética.
La fórmula para calcular la energía potencial es PE = mgh. En esta ecuación, m se refiere a la masa del cuerpo, g es la aceleración debida a la gravedad y h es la altura del objeto sobre la Tierra.
La unidad estándar internacional para medir energía es el joule.
