La región de la punta de la raíz de cebolla, donde se produce la mitosis, es el meristema apical de la raíz de cebolla. Esta es la región de una planta donde se produce la división celular más rápida y el crecimiento más rápido.
La división celular mitótica solo es visible en células en división activa porque durante este proceso cada nueva célula requiere la misma copia del ADN en la célula madre. Los cromosomas enrollados durante varias etapas de la mitosis en las células de la punta de la raíz de la cebolla pueden verse tratándolos con tinciones específicas de ADN, como la tinción de Feulgen.
La mitosis tarda muchas horas en completarse. Los científicos hacen diapositivas de células que se están sometiendo a la mitosis para descubrir unas específicas que se encuentran en cualquiera de las etapas de la mitosis: profase, metafase, anafase y telofase. Durante la interfase, que ocurre inmediatamente antes de la mitosis, la célula crece un núcleo discreto y nucleolo. La primera etapa de la mitosis es la profase en la que la cromatina se condensa en diferentes cromosomas y la envoltura nuclear se abre para liberarla del citoplasma.
La siguiente etapa es la metafase, donde el huso se sujeta al centrómero de cada par de cromosomas y los transfiere a la mitad de la célula. La siguiente etapa, la anafase, comienza cuando las cromátidas se dividen y se tiran a los polos opuestos. En la etapa final, la telofase, la envoltura nuclear se transforman y los cromosomas se relajan gradualmente. La citocinesis puede tener lugar y formar un canal de escisión que conduce a la separación de las dos células hijas.
