Dependiendo del nivel de hidratación, los humanos pueden sobrevivir sin comida hasta por 60 días, según la Biblioteca Pública de Ciencia. La muerte generalmente ocurre en 10 a 14 días en pacientes en un estado vegetativo persistente que ya no reciben sustento, dice Scientific American.
La cantidad de tiempo que un humano puede sobrevivir sin alimentos también depende del peso corporal, la genética y el metabolismo. Según el Scientific American, hasta el 20 por ciento de los pacientes que sufren de anorexia mueren por insuficiencia orgánica o ataque cardíaco cuando el índice de masa corporal cae a aproximadamente la mitad de lo normal. Los pacientes terminales con cáncer pueden perder del 35 al 45 por ciento de su peso corporal total antes de la muerte.
