La lava es una roca fundida que brota de un volcán. Esta roca fundida se conoce como magma antes de que llegue a la superficie. La lava máfica es aproximadamente 50 por ciento de sílice. Puede fluir tan rápido como 20 millas por hora y alcanzar una distancia de hasta 60 millas desde el volcán. Se endurece en basalto, que es una roca negra, gris o verde oscuro. La mayoría de los volcanes formados a partir de lava máfica tienen forma de cúpula.
La lava felsica se compone de aproximadamente 70 por ciento de sílice. Por lo general, ocurre con erupciones explosivas y forma volcanes de lados inclinados. Se endurece en una roca que se asemeja al granito llamado riolita.La lava intermedia contiene una cantidad de sílice entre la de la lava félsica y la máfica. Se endurece en un material llamado andesite.
La lava puede dañar propiedades y reestructurar paisajes. La mayoría de la lava fluye lentamente, y la advertencia avanzada puede salvar vidas. Los flujos rápidos de lava representan un mayor riesgo para la vida humana.
